Vergine bella

General information

Author: Francesco Petrarca, 1374 in Il Canzoniere. 366, Stanza 1

The first stanza of his Vergine poem, the others being Vergine saggia, Vergine pura, Vergine santa, Vergine sola al mondo, Vergine chiara, Vergine quante lagrime, Vergine tale è terra, Vergine in cui ho, & Vergine humana.

Notes on selected settings

• Piero Benedetti S & bc

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• Giovanni Matteo Asola — Virgine bella  Italian SAT
• Piero Benedetti — Vergine bella  Italian S
• Guillaume Dufay — Vergine bella  Italian ATT
• Giovanni Matteo Faà — Vergine bella  Italian SATTB
• Marco da Gagliano — Vergine bella  Italian SST
• Claudio Merulo — Vergine bella  Italian SAAAB
• Gioan Paien — Vergine bella  Italian SA
• Giovanni Pierluigi da Palestrina — Vergine bella  Italian SATTB
• Francesco Portinaro — Vergine bella  Italian SATTTB
• Giovanni Razzi — Vergine bella  Italian ST
• Alessandro Romano — Vergine bella  Italian SATB
• Cipriano de Rore — Vergine bella  Italian SATTB
• Vincenzo Ruffo — Vergine bella (a 6)  Italian SAAATB
• Vincenzo Ruffo — Vergine bella, che di sol vestita  Italian SATB
• Bartolomeo Tromboncino — Vergine bella che di sol vestita  Italian SATB

Text and translations

Italian text Vergine bella, che di sol vestita, coronata di stelle, al sommo Sole piacesti sí, che ’n te Sua luce ascose, amor mi spinge a dir di te parole: ma non so ’ncominciar senza tu’ aita, et di Colui ch’amando in te si pose. Invoco lei che ben sempre rispose, chi la chiamò con fede: Vergine, s’a mercede miseria extrema de l’humane cose già mai ti volse, al mio prego t’inchina, soccorri a la mia guerra, bench’i’ sia terra, et tu del ciel Regina.

English translation Beauteous Virgin, by the sun arrayed, crowned with stars by the sun supreme, pleased, indeed, in thee his light to hide; Love moves me to address my words to thee, but I know not how to begin without thy aid, and His who lovingly resided in thee. I call on thee, who ever dost respond to all who call in faith. Virgin, have pity on the wretchedness of human plight. Thou has never turned away, O hear me now. Help me in my struggle, though I am of earth and thou art Queen of Heaven. Alternative English translation O Virgin fair, who in the sun arrayed, And crowned with stars, to a greater Sun did’st bring Such joy that He in thee His light did hide! Deep love impels me that of thee I sing But how shall I begin without thy aid, Or that of Him who in thy womb did bide? I call on one who answereth alway When simple faith we show. Virgin, if extreme woe In things of earth thou wouldst with joy repay, In my hard struggle be thy succour given! O hear me while I pray, Though I be clay, And thou the queen of heaven! Translation by William Dudley Foulke

German translation Schöne Jungfrau, mit der Sonne bekleidet, sternengekrönt, der höchsten Sonne gefielst du so, daß sie in dir ihr Licht verbarg, die Liebe treibt mich, das Wort an dich zu richten: Aber ich weiß nicht, wie ich beginnen soll, ohne Hilfe von dir und demjenigen, der sich liebend in dich setzte. Ich rufe dich an, die wohl immer geantwortet hat mir, der ich sie im Glauben anrief: Jungfrau, wenn zum Erbarmen dich das äußerste Elend des menschlichen Lebens jemals gewendet hat, neige dich meinem Gebet, Hilf mir in meiner Mühsal obwohl ich Staub bin und du die Himmelskönigin. Translation by Peter Rottländer Alternative German translation O schöne Jungfrau du, im Lichtgewande, Im Sternenkranz, so wert der höchsten Sonne, Dass all' ihr Licht auf dich herabgeflossen, Von dir zu reden drängt mich Liebeswonne; Doch bringt es deine Hilfe nur zu Stande Und des, der sich in Lieb' auf dich ergossen! Ihr ruf' ich, deren Huld all' die genossen, So gläubig zu ihr riefen. O Jungfrau, wenn dem tiefen Jammer in Huld sich je dein Herz erschlossen, So neige dich herab zu meinem Flehen, Dass mir dein Beistand werde, Obwohl ich Erde, Fürstin du der Höhen.